Welke complicaties kan griep veroorzaken?

Patiënten met hart en longaandoeningen, nierziekten, diabetes of een verminderde afweer hebben meer kans op een gecompliceerd beloop van de griep. Deze patiënten lopen extra risico tijdens ziekenhuisopnames. Ook gezonde ouderen worden onder de risicogroepen gerekend omdat bij hen de afweer vaak is verminderd. Risicopatiënten die met influenza binnenkomen in het ziekenhuis hebben ook langer nodig om de infectie te boven te komen en scheiden 5-7 dagen lang nog virus uit blijkt uit Amerikaans onderzoek.

De belangrijkste en meest voorkomende complicaties zijn primaire virale infecties zoals een pneumonie (longontsteking) of een myocarditis (ontsteking van de hartspier). Daarnaast kunnen secundaire bacteriële infecties ontstaan, zoals een middenoorontsteking of een bacteriële longontsteking. Tijdens een gemiddelde griepepidemie in de winter overlijden in Nederland ongeveer 1000 tot 2000 personen direct of indirect aan influenza. Respiratoire infecties waaronder influenza zijn daarmee ook een van de meest voorkomende oorzaken van overlijden, vooral onder de hierboven genoemde kwetsbare patiëntgroepen. Ook niet-fatale ernstig invaliderende aandoeningen zoals een hersenbloeding, hartaanval of ontregeling van diabetes komen voor. Influenza is dus voor deze kwetsbare groepen een serieuze infectie die ernstige ziekten kan veroorzaken en zelfs de dood tot gevolg kan hebben. Zeer zeldzame complicaties zijn onder andere acute encephalopathie (hersenaandoening), myositis (spierontsteking) en auto-immuunziekten zoals Guillain-Barré en het syndroom van Goodpasture. Van alle ziekten waartegen een vaccin beschikbaar is, leidt influenza tot de hoogste ziekte en sterftelast.